Monument historique classé, fondé en 1130 avec l'arrivée des moines bénédictins en provenance de l'abbaye de Notre Dame de Fontdouce en Saintonge. Sa construction est achevée en 1210. Pendant la Guerre de Cent Ans, cette abbaye fortifiée est attaquée par les Anglais, puis, au cours des Guerres de Religion elle subit plusieurs attaques de seigneurs protestants et est en partie brûlée.
Du cloître roman, il ne subsiste que la galerie ouest : les petites arcades en plein cintre s'appuient sur des colonnettes doubles. La loggia en bois à l'étage a été ajoutée au XVIIè siècle, après la destruction de l'hostellerie. Situé dans ce cloître, un gisant attribué par tradition orale, à un seigneur de la maison de Parthenay, bienfaiteur de l'abbaye. Il représente ce chevalier et son fils. Malheureusement, les têtes et les pieds, martelés, ont disparu. Le soubassement, encore intact, a gardé sa frise d'encadrement. Sur la face avant, assis sur une banquette de pierre, onze enfants parlent, lisent ou font de la musique.L'église, longue de 50 mètres, s'inspire directement de l'abbatiale de Fontdouce. La nef, dont il reste le mur sud, comporte trois travées. La croisée du transept est surmontée d'une tour octogonale aujourd'hui disparue. Le chœur comporte deux travées et une abside semi-circulaire. Les bras du transept sont dotés de deux absidioles chacun. Les chapiteaux sont ornés de feuillages stylisés, sauf celui du sud décoré de deux animaux fantastiques.
A la révolution, les bâtiments sont abandonnés et vendus comme biens nationaux. L'église devient alors une carrière de pierre, les bâtiments conventuels sont transformés en ferme. L'aile orientale de l'abbaye est intacte. Au centre de la façade se trouve la salle capitulaire. C'est l'actuelle chapelle. Les trois grandes arcades en plein cintre retombent sur les colonnettes semblables à celles du cloître. Des fenestrages gothiques du XVè siècle habillent les ouvertures du XIIè siècle. A l'intérieur, quatre colonnes divisent la salle en neuf travées couvertes de voûtes sur croisées d'ogives.
Aujourd'hui, l'abbaye est le cadre de vie d'une congrégation bénédictine.
Ouvert toute l'année .
Tous les jours de 7h à 19h.
Groupes sur rendez-vous(10 personnes minimum).
Tarifs : adultes : 2 € / enfant (moins de 18 ans) gratuit
Temps de visite :1 H.
Tel : 02.51.67.21.19.
La Grainetière
85500 LES HERBIERS